Shih Tzu

O Shih Tzu é um cão de companhia pequeno, robusto e de pelagem longa, criado durante séculos para viver junto de pessoas — primeiro nos palácios imperiais da China e hoje em apartamentos por toda a Europa. Em Portugal é uma das raças pequenas mais populares, sobretudo em meio urbano, graças ao temperamento estável, ao tamanho prático e à adaptabilidade a casas sem jardim.

Apesar do ar de "cão de almofada", o Shih Tzu é surpreendentemente resistente, brincalhão e seguro de si. Não é um cão frágil nem ansioso por natureza, mas exige um compromisso real com grooming e com prevenção de problemas oculares, dentários e respiratórios típicos das raças braquicéfalas.

A raça tem origem no Tibete, onde cães de tipo semelhante eram oferecidos como presentes diplomáticos aos imperadores chineses. Foi na corte da dinastia Qing, no século XIX, que o Shih Tzu foi refinado como cão de companhia exclusivo da família imperial, vivendo dentro da Cidade Proibida. O nome significa "cão-leão", em referência à pelagem abundante.

Após a queda da dinastia, em 1912, alguns exemplares chegaram à Europa pela mão de diplomatas britânicos e escandinavos. A FCI reconheceu oficialmente o padrão em 1957, com patrocínio do Reino Unido. Em Portugal, a raça consolidou-se a partir dos anos 1990 e mantém presença consistente nas exposições do Clube Português de Canicultura (CPC).

O Shih Tzu é um cão pequeno, compacto e ligeiramente mais comprido do que alto, com cabeça redonda, focinho curto e olhos grandes, escuros e expressivos. A pelagem dupla, longa e fluida é a característica mais distintiva — pode apresentar praticamente qualquer combinação de cores, sendo a mancha branca na testa e na ponta da cauda muito valorizada.

• Cabeça redonda e larga, com stop bem marcado e focinho curto (braquicéfalo).
• Olhos grandes, redondos, escuros e bem afastados; nunca proeminentes ao ponto de ferir.
• Orelhas grandes e caídas, cobertas por pelagem abundante que se mistura com a do pescoço.
• Corpo robusto, peito amplo, costas direitas; cauda enrolada sobre o dorso "em pluma".
• Pelagem longa, dupla, lisa ou levemente ondulada; todas as cores são admitidas.
• Andamento arrogante e fluido, com a cabeça erguida.

O Shih Tzu é tipicamente afectuoso, sociável e alegre, com forte ligação à família e tolerância confortável a visitas. Não é um cão tímido nem nervoso quando bem socializado, e adapta-se bem a rotinas tranquilas, a teletrabalho e a idosos activos. Tem uma dose de orgulho e teimosia que vem da sua história de cão de palácio — gosta de ser tratado com respeito, não com ordens secas.

É, em geral, pouco ladrador comparado com outras raças pequenas, mas alerta a movimentos e campainhas. Lida mal com longos períodos de solidão e com calor intenso, pelo que em Portugal exige cuidados especiais entre Junho e Setembro. A socialização precoce com crianças, outros cães e ambientes urbanos (autocarros, esplanadas, mercados) é decisiva para evitar reactividade na idade adulta.

Alimentação: ração seca de qualidade premium adequada a raças pequenas, com croquete pequeno por causa do focinho curto e da prognatismo ligeiro típico da raça. Dois refeições diárias, com porções controladas (cerca de 80 a 130 g/dia conforme peso e actividade) — o Shih Tzu engorda com facilidade e a obesidade agrava problemas respiratórios e articulares.

Exercício: precisa de 30 a 45 minutos por dia em dois passeios calmos. Não é um cão de corrida nem de longas caminhadas ao sol; em dias quentes, prefira o início da manhã e o fim da tarde. Brincadeiras curtas em casa e jogos de olfacto compensam bem a baixa exigência física.

Grooming: é o ponto mais exigente da raça. A pelagem longa precisa de escovagem diária com escova de pinos e pente metálico para evitar nós, sobretudo atrás das orelhas, axilas e virilha. Banho a cada 2 a 3 semanas, limpeza diária da zona dos olhos com gaze e água morna, corte de unhas mensal e visita ao groomer a cada 6 a 8 semanas (40 a 65 € em Portugal). Muitos tutores optam pelo "corte de cachorro" para reduzir a manutenção.

O Shih Tzu é geralmente saudável e longevo, mas a sua morfologia braquicéfala e os olhos proeminentes obrigam a vigilância específica. Escolher um criador que faça testes oculares e respiratórios reduz muito o risco. Em Portugal, o calor do Verão é o factor de risco mais subestimado por novos tutores.

• Síndrome braquicefálica obstrutiva — dificuldade respiratória, ressonar, intolerância ao calor e ao exercício; casos graves podem exigir cirurgia das narinas ou palato.
• Úlceras e traumas oculares — os olhos grandes ficam expostos a arranhões; qualquer aperto dos olhos ou lacrimejo excessivo justifica ida ao veterinário.
• Luxação da rótula (patela) — comum em raças pequenas; manifesta-se por saltinho na marcha.
• Doença periodontal — dentes apinhados num focinho curto; escovagem dentária frequente é essencial.
• Problemas de pele e otites — pelagem densa e orelhas caídas favorecem humidade e fungos, sobretudo no clima atlântico português.
• Cálculos urinários e displasia renal — predisposição moderada; análises anuais a partir dos 7 anos são recomendadas.

Apartamento: excelente. É uma das raças mais bem adaptadas a apartamentos pequenos em cidades como Lisboa, Porto ou Braga, desde que faça os passeios diários e tenha estímulo mental. Não precisa de jardim.

Crianças: bom com crianças tranquilas a partir dos 6-7 anos, que saibam respeitar o cão. Crianças muito pequenas podem magoar os olhos ou pegar-lhe ao colo de forma incorrecta — supervisão é obrigatória.

Outros animais: convive bem com outros cães e até com gatos, sobretudo se for socializado desde cachorro. Tem pouco instinto de caça e raramente é territorial.

Donos primeiros: sim, é uma boa escolha para tutores estreantes, com a ressalva de que o grooming exige tempo, paciência e orçamento. Quem não estiver disposto a escovar diariamente deve optar por outra raça ou assumir desde logo o corte curto regular.

Aquisição: 1 200 € a 2 200 € num criador profissional com afixo CPC/FCI, vacinas, desparasitação e LOP. Adopção em associações portuguesas como a União Zoófila ou a Animais de Rua: 100 € a 200 €, raramente com pedigree. Desconfie de anúncios abaixo de 600 € — quase sempre vêm de criadores intensivos do Leste sem garantias sanitárias.

Mensal: 60 € a 110 € — ração premium (25-40 €), areia/areão se aplicável, brinquedos, snacks e parte proporcional do groomer.

Anual: 1 100 € a 1 700 € incluindo consultas de rotina, vacinas, desparasitação interna e externa, seguro de saúde animal (a partir de 12 €/mês em seguradoras como Fidelidade ou Tranquilidade) e sessões de groomer (cerca de 350 € por ano).

Imprevistos: reserve 600 € a 1 500 € para emergências. Cirurgias respiratórias podem custar 800 € a 2 000 € e úlceras oculares tratadas em hospital veterinário podem chegar aos 400 € por episódio.