Bichon Maltês

O Bichon Maltês é uma das raças de companhia mais antigas do Mediterrâneo e continua a ser uma escolha popular em Portugal para quem procura um cão pequeno, elegante e profundamente ligado à família. Pesa tipicamente entre 3 e 4 kg, tem um pelo branco-puro, longo e liso, e uma esperança de vida acima da média que ronda os 12 a 15 anos.

Apesar do ar de cão de colo, o Maltês é vivo, atento e gosta de brincar. Adapta-se muito bem a apartamento — o que explica a sua presença frequente em prédios de Lisboa, Porto e Coimbra — mas exige uma rotina consistente de grooming e companhia humana. Não é uma raça para ficar sozinha o dia inteiro.

A raça é considerada uma das mais antigas do mundo. Há referências a pequenos cães brancos da ilha de Malta em escritos gregos e romanos com mais de 2.000 anos, e aparecem retratados em ânforas e mosaicos da Antiguidade clássica. Durante o Renascimento europeu tornou-se cão de regaço favorito da nobreza italiana, francesa e inglesa, sendo frequente em pinturas de Tiziano e Goya.

O standard moderno foi fixado pela Fédération Cynologique Internationale (FCI) sob o número 65, com a Itália como país-padrinho. Em Portugal, o Maltês é registado pelo Clube Português de Canicultura (CPC) e mantém-se há décadas entre as raças toy mais populares, lado a lado com o Yorkshire Terrier e o Caniche Anão.

O Bichon Maltês é um cão de pequeno porte, equilibrado e de aspecto distinto. O standard FCI descreve um corpo compacto, ligeiramente mais longo que alto, com cabeça proporcional e olhos escuros, redondos e expressivos. A característica mais marcante é o pelo: único, comprido, liso e sedoso, sem subpelo, exclusivamente branco-puro (admite-se um ligeiríssimo tom marfim).

• Peso: 3 a 4 kg em adulto, raramente ultrapassa os 4 kg.
• Altura à cernelha: 21-25 cm nos machos, 20-23 cm nas fêmeas.
• Pelagem: branca, longa, lisa, sem ondas; pode ser apresentada longa em exposição ou em corte curto (puppy cut) no dia-a-dia.
• Cauda: alta, curvada sobre o dorso com a ponta a tocar a anca.
• Trufa: sempre preta, tal como o contorno dos olhos e dos lábios.
• Estrutura: corpo rectangular, membros finos mas firmes, andamento elegante e rasante ao chão.

O Maltês é descrito por quem vive com a raça como afectuoso, alegre e profundamente ligado ao dono. Cria laços muito fortes com a família e tende a seguir o tutor de divisão em divisão. É despertador eficaz: ladra a campainha, ao elevador e a ruídos no patamar, o que o torna útil como cão de aviso, mas pode tornar-se incómodo em prédios sem socialização adequada desde cachorro.

Apesar do tamanho, tem personalidade marcada e pode ser teimoso se for tratado como um brinquedo em vez de um cão. Responde muito bem a treino positivo — sentar, ficar, andar à trela, vir quando chamado — e tende a aprender rapidamente truques. Sofre com solidão prolongada: ficar mais de 6-8 horas sozinho regularmente potencia ladrar excessivo, ansiedade de separação e roer objectos.

Alimentação: ração seca de qualidade premium para raças toy, com croquete pequeno adaptado à mandíbula. Um adulto de 3,5 kg consome cerca de 50 a 70 g por dia, divididos em duas refeições. A raça tem tendência a tártaro precoce e a problemas dentários, pelo que se recomenda evitar excesso de comida húmida e introduzir snacks dentários ou escovagem regular. Cuidado com a obesidade: 500 g a mais já representam mais de 15% do peso corporal.

Exercício: dois passeios diários de 15 a 25 minutos chegam para a maioria dos indivíduos, complementados com brincadeira em casa. Não é um cão para corridas longas nem trilhos exigentes — pernas curtas e estrutura leve não toleram esforço prolongado. Em dias muito quentes (acima de 30 °C, comuns no Alentejo e interior no Verão), passeie de manhã cedo ou ao fim da tarde para evitar golpe de calor e queimaduras nas almofadinhas no asfalto.

Grooming: é o ponto mais exigente da raça. O pelo longo emaranha com facilidade e exige escovagem diária com escova de pinos e pente metálico. Banho a cada 2-3 semanas com champô específico para pelagens brancas. Recomenda-se visita ao groomer profissional a cada 4-6 semanas (em Portugal, entre 25 € e 45 € por sessão). Muitos tutores optam pelo corte curto (puppy cut) por ser mais prático. Atenção às lágrimas: o lacrimejamento é frequente e mancha o pelo abaixo dos olhos — limpar diariamente com compressa húmida.

É uma raça globalmente longeva e robusta para o seu porte, mas tem predisposições documentadas que convém conhecer antes da compra. Um bom criador faz testes aos progenitores e fornece declaração veterinária. Em Portugal, um seguro de saúde animal para esta raça custa entre 12 € e 25 € por mês.

• Luxação da rótula (patela): muito comum em raças toy; pode exigir cirurgia se for de grau III ou IV.
• Síndrome do shaker (tremor generalizado): distúrbio neurológico associado a cães brancos, geralmente responsivo a tratamento.
• Hidrocefalia congénita: acumulação de líquido no cérebro, mais frequente em cachorros de cabeça muito redonda.
• Doença dentária e periodontal: tártaro precoce e perda de dentes — exige higiene oral regular e destartarizações.
• Estenose pilórica e refluxo: sensibilidade gastrointestinal, com vómitos ocasionais em jejum prolongado.
• Manchas lacrimais e dermatites no canal auditivo: pelo branco e orelhas pendentes potenciam infecções por humidade.
• Colapso traqueal: daí a recomendação forte de usar peitoral em vez de coleira.

Apartamento: é provavelmente uma das raças mais bem adaptadas a vida em apartamento em Portugal. Não precisa de jardim, faz exercício suficiente em passeios curtos e dorme grande parte do dia. O ladrar territorial pode ser um problema em prédios — invista em socialização ao elevador, vizinhos e ruídos desde cachorro.

Crianças: dá-se bem com crianças a partir dos 7-8 anos que saibam respeitar um cão pequeno. Por ser muito leve (3-4 kg) é frágil: quedas de sofá, pisadelas ou apertos podem causar fracturas. Não é a melhor escolha para famílias com crianças muito pequenas e barulhentas.

Outros animais: convive bem com outros cães pequenos e gatos se for socializado cedo. Pode ser ciumento da atenção do dono. Não é cão para coabitar com cães de grande porte muito brincalhões — risco de magoar acidentalmente.

Donos primeiros: sim, é uma boa raça para tutores de primeira viagem, desde que tenham tempo para grooming diário e companhia. Subestimar o trabalho com o pelo é o erro mais comum — muitos Maltês acabam tosquiados ao rapa por descuido.

Aquisição: num criador português registado no CPC com pedigree FCI, espere pagar entre 1.200 € e 2.000 € por um cachorro com testes de saúde, microchip, vacinas iniciais e linhagem documentada. Adopção em associações é rara mas possível (50 € a 200 € de taxa de adopção). Desconfie de anúncios em OLX abaixo de 600 € — frequentemente associados a criação intensiva sem garantias.

Mensal: entre 60 € e 110 €, incluindo ração premium para toy (20-30 €), areia/tapetes higiénicos quando aplicável (10-15 €), seguro (12-25 €) e snacks dentários.

Anual: some 250 € a 400 € por consulta veterinária com vacinas e desparasitação, mais 300 € a 540 € em sessões de groomer profissional (a cada 4-6 semanas) e cerca de 80 € de licença + IVA na Junta de Freguesia.

Imprevistos: reserve 500 € a 1.500 € para situações como cirurgia à patela (700-1.200 €), destartarização sob anestesia (200-400 €) ou tratamento de dermatites recorrentes. Ao longo de 14 anos, o custo total de vida da raça em Portugal ronda os 12.000 € a 18.000 €.