Guppy

O guppy (Poecilia reticulata) é provavelmente o peixe de aquário de água doce mais popular do mundo e uma escolha clássica para quem está a começar na aquariofilia em Portugal. É um peixe pequeno, colorido, vivíparo (as fêmeas dão à luz alevins já formados em vez de pôr ovos) e extremamente activo, ideal para animar a zona média e superior de um aquário comunitário.

Em lojas portuguesas encontra guppys em dezenas de variedades de cor e forma de cauda, com preços muito acessíveis. A combinação de robustez, tolerância a parâmetros de água variáveis e facilidade de reprodução tornou-o no peixe de eleição para iniciantes — embora isso também leve a erros comuns, como sobrelotação rápida do aquário devido às reproduções espontâneas.

O guppy selvagem foi descrito cientificamente em 1859 por Wilhelm Peters a partir de exemplares da Venezuela e recebeu o nome popular em homenagem a Robert John Lechmere Guppy, um naturalista britânico que enviou espécimes de Trindade ao Museu Britânico em 1866. Originalmente vivia em águas doces e ligeiramente salobras do norte da América do Sul, alimentando-se sobretudo de larvas de mosquito — razão pela qual foi introduzido em muitas regiões tropicais como controlo biológico contra a malária ao longo do século XX.

A partir do início do século XX, criadores na Alemanha, no Reino Unido e mais tarde no Japão começaram a seleccionar guppys por cor e forma da barbatana caudal, dando origem às chamadas variedades fancy. Hoje existem associações internacionais como a IKGH (International Kuratorium Guppy Hochzucht) que estabelecem padrões de cor, forma e tamanho, e em Portugal há criadores particulares e lojas especializadas que importam linhagens premium da Alemanha, Tailândia e Singapura.

O guppy apresenta um dimorfismo sexual muito marcado, o que ajuda a identificar machos e fêmeas mesmo em alevins com algumas semanas. Os machos são mais pequenos, esguios e exibem cores intensas e barbatanas longas; as fêmeas são maiores, mais robustas, geralmente prateadas ou cinzentas, com a barbatana anal arredondada (em vez do gonopódio pontiagudo dos machos).

• Tamanho adulto: machos 3-4 cm, fêmeas 5-6 cm (linhagens fancy podem chegar aos 7 cm).
• Variedades de cauda: delta (triangular), véu, leque, fantail, round tail, pin tail, lyretail, double sword, top sword, bottom sword.
• Variedades de cor: red, blue, green, half-black, tuxedo, snakeskin, cobra, mosaic, grass, koi, panda, full-platinum, albino full-red, endler-híbrido.
• Gonopódio: os machos têm a barbatana anal modificada num órgão tubular usado para fecundação interna.
• Reflexos metálicos: escamas com guanina conferem brilho azul, verde ou dourado conforme o ângulo da luz.

O guppy é um peixe pacífico, gregário e muito activo, que passa o dia a explorar a zona média e superior do aquário. Deve ser mantido em grupo de pelo menos 6 indivíduos para que se sinta seguro e exiba comportamento natural — embora seja vendido frequentemente em pares ou trios, isso não corresponde às suas necessidades sociais.

Um aviso importante: os machos cortejam as fêmeas de forma quase contínua, o que pode esgotá-las. A proporção recomendada é de 1 macho para 2-3 fêmeas, ou então grupos só de machos (que coexistem bem entre si e mostram cores mais intensas, sem darem origem a alevins). Convive sem problemas com a maioria dos peixes pequenos e calmos, mas evite companheiros mordedores de barbatanas (como certos tetras-serpae ou barbos-de-sumatra) ou predadores que vejam o guppy como refeição.

Aquário e parâmetros: volume mínimo de 60 L (formato comprido, não cubo) para um grupo de 6-8 guppys. Temperatura 22-26 °C, pH 7,0-8,0, GH 10-25, KH 6-12. A água da torneira em grande parte de Portugal (sobretudo no centro e sul) é naturalmente dura e alcalina, o que é perfeito para guppys — em zonas do Minho ou Trás-os-Montes com água mais mole, pode ser preciso adicionar substrato calcário ou sal mineral específico. Tampa obrigatória, porque saltam.

Filtração e manutenção: filtro interno ou de mochila com caudal de 4-6× o volume do aquário por hora. Aquecedor com termóstato (50-100 W consoante o volume e a temperatura ambiente). Iluminação LED 8-10 horas por dia. Faça troca parcial de água (TPA) de 20-30 % por semana com condicionador anti-cloro. Teste mensalmente amónia, nitritos e nitratos com kit de gotas (os de tiras são pouco fiáveis). Antes de introduzir qualquer peixe, ciclar o aquário durante 4-6 semanas é obrigatório.

Alimentação: omnívoro com tendência insectívora. Dê escamas de qualidade ou micro-pellets para guppys 1-2 vezes por dia, em quantidade que consumam em 1-2 minutos. Complemente 2-3 vezes por semana com alimento vivo ou congelado (artémia, dáfnia, larva de mosquito) e ocasionalmente vegetal (espirulina, ervilha cozida sem casca). Um dia de jejum por semana ajuda a digestão.

Companheiros de aquário: excelentes companheiros são corydoras, otocinclus, neons, cardeais, rasboras-arlequim, platys e mollys (também poecilídeos, com necessidades semelhantes). Evite betas machos (atacam pelas cores), barbos-de-sumatra, ciclídeos territoriais, peixes-anjo grandes e qualquer espécie de boca grande.

O guppy é resistente, mas a maioria dos problemas surge de erros de manutenção: aquário não ciclado, sobrelotação, TPA insuficiente, parâmetros errados ou stress por companheiros inadequados. Faça sempre quarentena de 2-4 semanas a novos peixes num aquário separado antes de os juntar ao principal — muitos surtos de doença em casa começam com peixes recém-comprados.

• Íctio (ponto branco — Ichthyophthirius multifiliis): pequenos pontos brancos como grãos de sal pelo corpo e barbatanas; peixe raspa-se na decoração.
• Oodínio (doença de veludo): película dourada-acastanhada fina sobre o corpo, visível com lanterna lateral; respiração acelerada.
• Podridão de barbatanas: bordos esfarrapados, brancos ou avermelhados, geralmente por má qualidade de água ou bactérias oportunistas.
• Tuberculose dos peixes (Mycobacterium): emagrecimento progressivo, escamas eriçadas, deformações da coluna; sem cura — eutanásia humanitária.
• Hidropisia: abdómen inchado, escamas em pinha (aspecto de cone de pinheiro); prognóstico reservado.
• Intoxicação por amónia/nitritos: brânquias avermelhadas, peixe à superfície a engolir ar, letargia — sintoma de aquário não ciclado ou sobrelotado.

Sinais de alerta gerais: nadar de lado ou aos rebolões, escamas eriçadas, perda de cor, recusa de alimento por mais de 2 dias, brânquias hiperventiladas ou peixe isolado num canto. Em qualquer destes casos, teste imediatamente a água e procure aconselhamento numa loja especializada ou em fóruns portugueses de aquariofilia. Em Portugal há poucos veterinários com formação em peixes ornamentais, mas alguns hospitais veterinários no Porto e em Lisboa já oferecem consulta.

Iniciantes: excelente escolha — está entre as 3 espécies mais recomendadas para começar, junto com platys e danios-zebra. Tolera pequenos erros de parâmetros e dá feedback rápido sobre a qualidade da água. Atenção: a tolerância não dispensa o ciclo do azoto nem o aquário adequado.

Aquário comunitário: ideal. Convive com a maioria das espécies pacíficas tropicais de tamanho semelhante. Evite só companheiros agressivos, mordedores de barbatanas ou predadores.

Espaço/volume mínimo: 60 L para 6-8 guppys, idealmente 80-100 L para grupo maior ou aquário comunitário. Esqueça os aquários esféricos de 5-10 L vendidos como decorativos — são inadequados para qualquer peixe e proibidos em vários países europeus por questões de bem-estar animal.

Tempo de manutenção semanal: 30-45 minutos por semana para TPA, sifonagem do substrato e limpeza do vidro frontal. Mensalmente, mais 20 minutos para limpar o filtro (na água retirada da TPA, nunca em água da torneira) e testar parâmetros. No total, conte com cerca de 3-4 horas por mês.

Aquisição (peixe): guppys comuns em loja de aquariofilia em Portugal custam 1,50-4 € por exemplar; variedades fancy seleccionadas (half-moon, snakeskin, koi, full-red albino, dragon) vão dos 8 € aos 25 € e linhagens premium importadas podem ultrapassar os 40 €. Para um grupo inicial de 6-8 peixes, conte 15-30 € em variedades padrão.

Setup inicial (aquário, filtro, aquecedor, iluminação, substrato): kit de aquário 60 L com filtro, aquecedor e iluminação LED ronda os 90-150 € em lojas como Maxi Zoo, Kiwoko ou aquariofilia especializada; substrato, decoração, plantas (naturais ou artificiais), condicionador de água, kit de testes em gotas e rede acrescentam 50-120 €. Total realista: 150-280 € para um setup completo de qualidade.

Mensal (alimentação, condicionadores, electricidade): alimento de qualidade dura 3-6 meses (lata 50 g a 4-8 €); condicionador de água, fertilizante para plantas e reposição de evaporação somam 3-6 €/mês; o consumo eléctrico de filtro e aquecedor num aquário 60 L em Portugal anda nos 4-8 €/mês, conforme a tarifa. Total mensal: 8-15 €.

Manutenção e imprevistos: substituição de massas filtrantes (10-25 €/ano), eventual troca de aquecedor ou filtro avariado (25-60 €), medicação para tratar surtos de íctio ou oodínio (8-20 € por tratamento) e renovação de plantas naturais (5-15 €/ano). Conte com uma reserva anual de 50-100 € para imprevistos.