Devon Rex

O Devon Rex é um dos gatos mais reconhecíveis do mundo: orelhas enormes baixas na cabeça, olhos grandes e expressivos, focinho curto e uma pelagem curta, ondulada e macia que lembra veludo amassado. A combinação rendeu-lhe a alcunha de pixie cat ou "gato-duende", e é uma raça que tende a marcar quem cresce com ela.

Em Portugal, o Devon Rex ainda é considerado uma raça de nicho, presente sobretudo em catteries reconhecidas pela FIFe ou pela TICA, com listas de espera frequentes. É uma escolha popular entre tutores que querem um gato muito interactivo, próximo do comportamento de um cão pequeno, e que toleram alguma vocalização e a necessidade constante de companhia.

A raça começou em 1959 em Buckfastleigh, no condado de Devon, em Inglaterra, quando uma gata vadia teve uma ninhada com um macho de pelagem encaracolada. Um dos crias, baptizado Kirlee, tornou-se o gato fundador da raça. Inicialmente pensou-se que partilhava a mesma mutação do Cornish Rex, descoberto na vizinha Cornualha em 1950, mas testes de cruzamento mostraram tratar-se de uma mutação genética diferente e recessiva, o que levou ao reconhecimento como raça autónoma.

O Devon Rex foi reconhecido pela GCCF britânica em 1967 e pela CFA americana em 1979. Desde os anos 90 que está bem estabelecido na Europa continental, com criadores em Portugal sobretudo a partir da década de 2010, ligados a clubes filiados na FIFe (Clube Português de Felinicultura) e na TICA.

É um gato de tamanho pequeno a médio, com aparência elfa muito característica e uma silhueta esguia mas musculada. A cabeça em forma de cunha modificada, as maçãs do rosto altas e as orelhas grandes são marca registada da raça.

• Pelagem: curta, ondulada (wavy), fina e macia, com guardas reduzidos; aceita-se qualquer cor e padrão.
• Cabeça: triangular, larga entre as orelhas, com whisker pads proeminentes e bigodes curtos e frequentemente quebradiços.
• Orelhas: muito grandes, de base larga e implantação baixa, dando o ar de "duende".
• Olhos: grandes, ovalados, ligeiramente inclinados, em qualquer cor consistente com a pelagem.
• Corpo: esbelto, peito largo, patas longas e finas, com as posteriores mais altas que as anteriores.
• Cauda: longa, fina, coberta com a mesma pelagem ondulada e curta.

O Devon Rex é frequentemente descrito como um gato com personalidade de cão. É extrovertido, perdidamente curioso e adora estar envolvido em tudo o que o tutor faz, desde cozinhar a trabalhar ao computador. Aprende rapidamente a abrir portas, a buscar brinquedos e a responder ao nome, e muitos exemplares aceitam bem treino com clicker e passeio com peitoral.

É um gato de colo, mas raramente sossegado: alterna momentos de afecto intenso com explosões de brincadeira acrobática. Tolera mal a solidão prolongada e tende a desenvolver comportamentos de stress (vocalização excessiva, overgrooming) quando passa muitas horas sozinho, pelo que é especialmente recomendado para casas onde alguém esteja presente boa parte do dia ou onde viva já outro animal de companhia.

Alimentação: o Devon Rex tem metabolismo activo e tende a queimar muitas calorias em brincadeira. A maioria dos exemplares dá-se bem com ração seca de gama premium para gatos activos, complementada com húmida de qualidade. Em Portugal, conte com 25–45 €/mês em alimentação adequada. Mantenha água sempre fresca e evite excessos: apesar de magro, ganha peso facilmente se for sobrealimentado, sobretudo após a esterilização.

Exercício: precisa de estimulação diária — varas com penas, bolas, circuitos verticais e prateleiras altas são essenciais. Reserve 30 a 45 minutos por dia em sessões curtas de jogo interactivo. Uma árvore de gato robusta e uma janela segura com vista para o exterior reduzem muito o tédio.

Grooming: apesar do mito do "gato sem pêlo", o Devon Rex tem pelagem fina mas presente, e perde algum pêlo. A pelagem dispensa escovagem agressiva — uma passagem semanal com luva de borracha chega. Por ter pouca camada de guarda, acumula gordura na pele, pelo que é normal precisar de banho a cada 4–6 semanas com champô suave veterinário, além de limpeza regular das orelhas (que produzem mais cera do que a média) e corte das unhas a cada 2–3 semanas.

O Devon Rex é, no geral, um gato robusto, mas tem predisposições específicas que qualquer tutor em Portugal deve conhecer e exigir testadas no criador. Peça sempre comprovativos de testes genéticos aos progenitores e exame cardíaco recente.

• Cardiomiopatia hipertrófica (HCM): a doença cardíaca mais frequente em gatos de raça; recomenda-se ecocardiograma anual em reprodutores.
• Miopatia hereditária do Devon Rex (spasticity): doença neuromuscular recessiva com teste genético disponível; criadores responsáveis testam.
• Luxação patelar: deslocamento da rótula, mais comum nesta raça do que na média felina.
• Displasia da anca: também descrita em gatos, com incidência acima do habitual no Devon Rex.
• Problemas dermatológicos: seborreia, otite externa por excesso de cera e maior sensibilidade a parasitas externos, devido à pelagem fina.
• Coagulopatia (deficiência de vitamina K): rara mas reportada na raça; relevante antes de cirurgias.

Apartamento: excelente em apartamentos, mesmo pequenos como T1 ou T2 típicos das cidades portuguesas. O importante não é o espaço horizontal, mas o vertical e o enriquecimento ambiental. Janelas e varandas têm de estar protegidas com rede — é uma raça muito curiosa e ágil.

Crianças: muito tolerante e brincalhão com crianças que saibam respeitar o gato. É robusto o suficiente para aguentar a vida familiar, mas as crianças mais pequenas devem ser supervisionadas para não puxarem orelhas ou cauda.

Outros animais: dá-se geralmente muito bem com outros gatos e com cães sociáveis. Em muitos casos é mesmo recomendável ter um segundo animal para companhia, dado o seu nível de socialização.

Donos primeiros: adequado a tutores de primeira viagem, desde que estejam preparados para um gato muito presente, vocal e exigente em atenção. Não é a raça certa para quem procura um gato discreto e independente.

Aquisição: em criador profissional registado na FIFe ou TICA, em Portugal, espere pagar 1 200–2 200 € por um gatinho com pedigree, vacinas, desparasitação, microchip e contrato. Adopção é praticamente inexistente para esta raça em específico, mas pode aparecer pontualmente em associações como a Animais de Rua ou a União Zoófila.

Mensal: 60–110 €, incluindo alimentação premium (25–45 €), areia de qualidade (15–25 €), seguro de saúde animal opcional (10–25 €) e brinquedos/enriquecimento.

Anual: some 150–250 € em consulta veterinária de rotina, vacinas anuais, desparasitação interna e externa e ecocardiograma de rastreio cardíaco a partir dos 3–4 anos.

Imprevistos: reserve 600–1 500 € para emergências. Cirurgias dentárias, tratamento de problemas cardíacos ou dermatológicos podem facilmente ultrapassar os 1 000 € em clínicas de referência em Lisboa ou no Porto.